采用国际标准的基本含义
采用国际标准，是指把国际标准化组织（ISO）、国际电工委员会（IEC）、国际电信联盟（ITU）等国际标准组织制定的标准，以及国际公认的先进标准，通过等同采用、修改采用等方式转化为本国标准，并使技术法规、标准和合格评定程序的制定以国际标准为基础。采用国际标准是为了发展社会主义市场经济，减少技术性贸易壁垒和适应国际贸易的需要，也是为了提高我国产品质量和技术水平。因此，国家将采用国际标准工作作为一项既定的技术经济政策。
早在1988年至2002年，国家分别召开了5次关于采用国际标准的座谈会和工作会议，对这项工作加以经验总结和具体布置，并提出了有关具体要求，推动采用国际标准从个别行业的自发行为转变为有组织、有计划的全国性工作。
采用国际标准是打破技术性贸易壁垒的基本措施
近些年，各国制定和采用的技术法规和标准的数量急剧增加。由于各国在维护国家安全、保护人类健康以及保护环境等方面，受工业化程度、科学技术水平的差异，以及自然条件、自然资源等限制的影响，导致各国的法规、标准不尽相同。生产厂和出口商为了使产品符合不同的国外技术法规和标准，花费巨大，使一些企业，特别是中小型企业对国外市场望而却步。
由于这种人为制造的技术壁垒隐含在技术法规、标准和合格评定程序中，可以起到关税所不能起到的作用，因此这种技术壁垒是目前货物贸易中最主要、最隐蔽，也是最难对付的贸易壁垒。贸易技术壁垒是由于各国或地区对技术法规、标准、合格评定程序以及标签标志制度等技术要求的制定或实施不当，而给国际贸易造成的不必要障碍。采用国际标准，正是从技术要求的源头缩小各国差异，因而是打破和减少技术性贸易壁垒的最基本的措施。
WTO/TBT协定提出的两条基本措施
为使国际贸易自由化和便利化，在技术法规、标准、合格评定程序以及标签、标志制度等技术要求方面开展国际协调，遏制以带有歧视性的技术要求为主要表现形式的贸易保护主义，最大限度地减少和消除国际贸易中的技术壁垒，为世界经济全球化服务，贸易技术壁垒协定（WTO/TBT协定）以协调技术要求为目的，突出论述了实现技术协调的两项基本措施：采用国际标准和实施通报制度。
采用国际标准是指技术法规、标准和合格评定程序的制定要以国际标准为基础，为在尽可能广泛的基础上对技术法规、标准和合格评定程序进行协调。实施通报制度是指当各成员国制定与国际标准不一致的技术法规和合格评定程序时，要向WTO秘书处通报，使其他成员能够提前了解并作出应对，避免技术要求的突然变化形成新的贸易障碍。这两项措施一内一外、相互配合，共同构成了国际贸易中技术协调的基本框架。
我国推进采用国际标准的实践
根据2000年的统计数据，我国重点行业采用国际标准的比率已达60%以上，在国家标准中，采用国际标准和国外先进标准的比率也在40%以上。这一组数据反映出，采用国际标准已成为我国标准化工作的普遍做法，既帮助国内企业按国际通行技术要求组织生产，也为产品进入国际市场提供了技术依据。
对企业而言，采用国际标准的作用体现在多个层面：一是使产品技术要求与国际接轨，降低出口环节的重复检测与认证成本；二是借助国际标准中成熟的技术经验，提升产品质量与生产技术水平；三是使企业在合格评定、标签标志等环节有据可依，减少因技术要求差异带来的不确定性。因此，采用国际标准不仅是国家层面的技术经济政策，也是企业开拓市场、提升竞争力的现实选择。